Liebig’s Fleischextrakt wurde seit 1864 in Uruguay (Fray Bentos) aus Ochsen- und Hammelfleisch hergestellt und in Deutschland und vielen anderen Ländern verkauft. Es handelt sich dabei um eine Paste, die durch ein spezielles, von Justus von Liebig entwickeltes Verfahren aus frischem Rind- und Schaffleisch erzeugt wird. Hierbei werden aus 100 kg frischem Fleisch ca. 4 kg Fleischextrakt gewonnen. Schon die Zugabe einer Messerspitze des Extraktes verfeinert den Geschmack aller Rindfleischgerichte, Saucen und vielem mehr. Auch heute noch kann man das Original Liebig’s Fleischextrakt in guten Feinkostläden (z.B. dem Berliner KaDeWe und dem Hamburger Alsterhaus) kaufen.

Heute noch bei  Sammlern hoch begehrt sind auch die Karten der Sammelbildwerbung, die seit 1872 verstärkt beim Kauf des Fleischextraktes an die Kunden verteilt wurden.

Im Jahre 1861 besuchte der deutsche Ingenieur Georg Christian Giebert, der im benachbarten Brasilien Straßen baute, das Dorf Independencia in  Uruguay. Dabei sah er die riesigen Viehherden, die dort weideten und die letztlich nur wegen ihres Felles, der obersten Fettschicht, der Knochen, des Blutes und des Horns geschlachtet wurden. Das Fleisch war wegen der hohen Temperaturen – und da es damals noch keine Kühlmaschinen gab – nicht transportfähig und wurde größtenteils den Geiern und anderen wilden Tieren überlassen.

Georg Giebert hatte v.Liebigs „Chemische Briefe“ gelesen und daher von seinem Fleischextrakt gehört, kannte ihn aber nicht. Als er im Frühling 1861 in Deutschland auf Heimaturlaub war, reiste er nach München und kaufte sich Muster des Fleischextraktes, um ihn zu probieren. Der Geschmack und die Qualität des Extraktes überzeugten ihn. Als nächsten Schritt besuchte er Justus von Liebig und machte ihn auf die besonderen Verhältnisse in Südamerika aufmerksam. Insbesondere wies er darauf hin, dass dort das Vieh sehr reichlich vorhanden und deshalb sehr billig sei. Er schlug vor, in Uruguay eine Fleischextrakt-Fabrik zu errichten und das Fertigprodukt nach Europa zu exportieren, wo es zu etwa einem Drittel des gegenwärtigen Preises verkauft werden könne.

Liebig erklärte sich bereit, Giebert in allen chemisch-technischen Fragen zu beraten und auch seinen Namen für das Endprodukt zur Verfügung zu stellen, und so gründete Giebert im April 1863 die„Fray Bentos Giebert & Co.".

Diese Gesellschaft, die ihr Stammhaus noch  in Antwerpen hatte, produzierte 1864 schon insgesamt 23 000 und im folgenden Jahre 28 000 kg Extrakt. Der Verkauf verlief problemlos und äußerst erfolgreich. Um genügend Kapital für eine Erweiterung der Fabrik zu bekommen, musste die Gesellschaft jedoch vergrößert werden. So wurde im Dezember 1865 mit zusätzlichen Gesellschaftern die „Liebig's Extract of Meat Company Limited" (LEMCO) gegründet. Ihr Stammhaus lag nunmehr in London, das Depot für Europa wieder in Antwerpen und die  Hauptbetriebsstätte in Fray Bentos, Uruguay, und später auch auf  Neu-Heusis in Südwestafrika (heute Namibia), wo sich große Rinderfarmen befanden.

Justus v. Liebig wurde zum Leiter der wissenschaftlichen Abteilung zur Kontrolle und Analyse der Fertigprodukte (mit Sitz in München) ernannt.

Die (eher preiswerten) Produkte von Liebig’s Extract of Meat Company erreichten hohe Beliebtheit, da Fleischgenuss für eine breite Bevölkerungsschicht ein Luxus war. Auch die oberen Gesellschaftsschichten kauften Liebig's Fleischextrakte. Das Unternehmen belieferte den Wiener Hof und wurde zum kaiserlich und königlichen Hoflieferanten ernannt.

In einer normalen Kampagne wurden viele Tausende Jungtiere von Rindern und Schafen geschlachtet. Daraus wurde z. B. im Jahre 1875 gewonnen: 160.000 Salzfelle, 495.000 kg Fleischextrakt, 345.000 kg Corned Beef, 157.000 Dosen Zungen (die berühmten „Tongues to keep“ made in Fray Bentos), 290.000 kg Reinfett und zehn Tonnen Salzfleisch. Alles vom Vieh wurde weiter verwertet. Selbst die Abfälle wie Haut, Horn, Knochen und getrocknetes Blut wurden mit Chemikalien versetzt und z.B. 1875 mit 86.000 Säcken als organischen Dünger gut verkauft.

Es hieß zu jener Zeit, „dass das einzige was in der Liebig Companie nicht weiter verarbeitet wurde, das Muhen der Kühe sei“.

Das Fleischextrakt wurde in  Zinnbüchsen (zu je 45-50 kg) verpackt und per Schiff nach Antwerpen geschickt wurde. Dort wurde der Extrakt in kleine Steinguttöpfe (später in Porzellan-Töpfe) abgefüllt und in dieser Form in den Handel gebracht.

Als man aber nach 1900 begann, in viele Schiffe Kühlanlagen einzubauen, wurde es möglich, frisches Fleisch weltweit zu transportieren. Der größte Teil des in Südamerika erzeugten Rindfleisches wurde nunmehr direkt nach Europa und in die USA exportiert, und in der Folge stiegen die Rinderpreise und damit auch der Preis des Fleischextraktes schnell an. Auch hatte die Konkurrenz – in Deutschland vor allem durch die Firmen Knorr und Maggi – kräftig aufgeholt. Infolgedessen ging der Absatz im 20. Jahrhundert immer mehr zurück. Im Verlaufe des Ersten Weltkrieges war der Absatz an Fleischextrakt in Europa infolge der gefährdeten Transportwege sehr stark zurückgegangen. Er erholte sich in den Nachkriegsjahren nur langsam und erreichte nie wieder den hohen Stand von 1908 bis 1913. Im Jahre 1924 endete die Tätigkeit der Liebig’s Extract of Meat Co. Ltd (LEMCO) in Fray Bentos. Die LEMCO konzentrierte sich nach 1924 ganz auf Europa und führte ihr Geschäftsziel, die Herstellung von Liebigs Fleischextrakt, unter den veränderten Bedingungen des 20. Jahrhunderts, fort. Der Zweite Weltkrieg brachte ihre Produktion aber vorübergehend völlig zum Erliegen. 1964 vereinigten sich Liebig's und der 1869 von Arthur Brook in Manchester gegründete weltweite Teekonzern Brook Bond & Company zur Brook Bond Liebig Co. Diese wurde später vom Unilever-Konzern übernommen. Das Nachfolgeunternehmen ist Oxo.

Fazit:

Wie auf den Werbebildern und -Karten zu lesen ist, wird die Echtheit des Fleischextrakts nicht durch Verplombung, sondern durch den blauen Namenszugs „J. v. LIEBIG“ der quer durch die Etiquette auf den Töpfen läuft,  garantiert.

Auf keinen der vielen Abbildungen, ist ein verplombter Steingut- oder Porzellantopf für Fleischextrakt zu sehen.

Aus diesem Grunde gehe ich davon aus, dass es sich bei unseren Plomben um die Düngemittelsiegel des in Uruguay hergestellten Horn- Knochen und Blutmehldüngers der Firma Liebig’s Extract of Meat Co. Ltd. handeln könnte.

Ebenso sind die ligierten Buchstaben LEM Co auf den Fleischextraktverpackungen oder Werbungen nirgends zu erkennen.

Horndünger enthält vor allem Stickstoff und Phosphor. Je grober die Substanz (Hornspäne), desto langsamer wird sie im Boden umgesetzt.

Blutmehl hat einen besonders hohen Stickstoffgehalt, etwas Phosphor und Kali.

Knochenmehl hat von diesen 3 Schlachthausdüngern den höchsten Phosphorgehalt, es enthält auch Stickstoff und ein wenig Kali.

Gemischt ergeben diese 3 Dünger einen organischen Volldünger, in dem die 3 wichtigsten Hauptnährstoffe enthalten sind.

1908 gelang es dem deutschen Chemiker Fritz Haber, aus Wasserstoff und Stickstoff synthetisch Ammoniak herzustellen, den ersten Kunstdünger,– wofür er 1910 das Patent und 1918 den Chemienobelpreis erhielt.

Die Einführung des Haber-Bosch-Verfahrens bedeutete damit eine drastische Verringerung des Bedarfs an teuren organischen Dünger wie Guano sowie des Horn- Blut- und Knochenmehldüngers.

Zeitgleich, wie der Absatz von Fleischextrakt, ging also auch die Nachfrage nach organischem Dünger aus Uruguay stark zurück.

Ein weiterer Grund wieso im Jahre 1929 die Tätigkeiten der  LEMCO in Fray Bentos endeten.

Carl Johann Heinrich Scheibler (* 19. Juni 1852 in Krefeld; † 12. Dezember 1920 in Köln) war ein deutscher Düngemittelfabrikant. Geboren als  Sohn des Rohseidengroßhändlers Carl Ludwig Aurel Scheibler (1823–1905) und der Anna Wilhelmine Kaibel (1827–1858), sowie Enkel des Samt- und Seidenfabrikanten Johann Heinrich Scheibler, der Erbauer des Stammsitzes der Familie, das Roten Haus, in Monschau.

Er begann nach seiner Schulzeit in Krefeld und Lyon ebenfalls eine Ausbildung in der Textil- und Bekleidungsindustrie. Nach Auftreten wirtschaftlicher Schwierigkeiten in der Seidenfabrik seines Verwandten, wechselte Scheibler im Jahre 1878 als Prokurist und Leiter der Düngemittelabteilung zur „Chemischen Fabrik Vorster & Grüneberg Cöln“ in Kalk.

Dort entwickelte Scheibler das kostengünstige Düngemittel Thomasphosphat, das auf der Thomasschlacke basierte. Da Thomasschlacke als Abfall- bzw. Nebenprodukt des Thomas-Gilchrist-Verfahren bei der Stahlerzeugung anfiel und für damalige Verhältnisse äußerst kostengünstig war, ermöglichte dieses Produkt auch ärmeren Bauern, ihre Felder zu düngen.

Das Thomas-Verfahren ist ein so genanntes Blas- oder Windfrischverfahren, bei dem durch Bodendüsen des Konverters, der Thomas-Birne, Luft in das flüssige Roheisen geblasen wird.

Die Thomas-Birne war mit einer basisch wirkenden Dolomitstein- oder Dolomit-Teer-Mischung ausgemauert und eignete sich vor allem für das Verarbeiten phosphorreichen Eisens. Der zu Phosphorpentoxid oxidierte Phosphor wurde mit dem als Zuschlag beigefügten Kalkstein verschlackt (Thomasschlacke) und kam fein gemahlen unter der Bezeichnung Thomasmehl als Phosphatdünger in den Handel.

Scheibler begann nun, in großem Maße Schlacke anzukaufen, und errichtete eine eigene Schlackenmühle zur Produktion von Thomasmehl. Er gründet 1885 die Firma „C. Scheibler & Co, die  als Tochterunternehmen von der Firma „Vorster & Grüneberg“ zunächst ausgegliedert wurde. Drei Jahre später, 1888, gründete er noch die Vertriebsgesellschaft „Rheinisch-Westfälische Thomasphosphat-Fabriken AG“.

Bis zum Ersten Weltkrieg unterhielt das Unternehmen Anteile an Düngemittelfabriken in Deutschland, den Benelux-Ländern, Frankreich und Russland und erweiterte seine Produktpalette um Superphosphat und synthetische Stickstoffe.

Im Jahre 1902 fusionierte Scheibler sein erfolgreiches Unternehmen wieder mit der im Jahre 1892 in eine GmbH umgewandelten und in „Chemische Fabrik Kalk“ umfirmierten Firma „Vorster & Grüneberg“ und wurde fortan als erbberechtigter Gesellschafter übernommen. Sein Sohn Hans Carl Scheibler (1887–1963) trat nach entsprechender Ausbildung 1906 ebenfalls in die Chemische Fabrik Kalk ein und übernahm nach dem Tod seines Vaters 1920 ebenfalls die Leitung der Düngemittelsparte. Im Jahre 1930 wurde dieser Hans Carl Scheibler auch Namensgeber für den nach aufwändigen Forschungen entwickelten und in das Programm aufgenommenen Mineraldünger mit dem Markennamen „Scheiblers Kampdünger“, wobei „Kamp“ für „Kalk-Ammon-Phosphor“ stand.

Da die Stahlindustrie mittlerweile fast ausschließlich phosphatarme Erze verarbeitet, ist das kostengünstige Thomasmehl praktisch vom Markt verschwunden. Problematisch ist zudem die Belastung von Thomasmehl mit dem Schwermetall Chrom.